Desabastecimiento de medicinas en Ecuador: IESS y MSP en cifras 2026

El desabastecimiento de medicamentos es la noticia de salud que más se repite en Ecuador desde 2025. Afecta a la red del Ministerio de Salud Pública (MSP) y a la del Instituto Ecuatoriano de Seguridad Social (IESS), y obliga a médicos y pacientes a buscar en farmacias privadas, en colectas o en el mercado informal lo que el sistema público no entrega¹³⁷. Esta nota ordena las cifras publicadas en 2026 y señala cuáles son oficiales y cuáles provienen de gremios o de la prensa.

Las emergencias de 2025 que no resolvieron la falta de medicinas

En 2025, el IESS y el Ministerio de Salud declararon emergencias para comprar medicamentos; la del Ministerio, en septiembre⁹². La del IESS duró 60 días: firmó 47 contratos, 21 de insumos y 26 de medicamentos, por unos 13,19 millones de dólares, cuando había asignado 96 millones; quedaron pendientes desde jeringas y apósitos hasta quetiapina, gabapentina, ácido valproico, prednisona y metformina⁹. La del Ministerio, con un presupuesto de 50 millones, cerró con 75 contratos por 3,09 millones². En febrero de 2026, el abastecimiento promedio de los hospitales del MSP era de 35,51 % para medicamentos vitales y 33,29 % para esenciales².

Lo que muestra el visualizador del IESS

Primicias analizó el visualizador de medicamentos del IESS con corte al 6 de abril de 2026. A escala nacional, 38 % de los medicamentos tenía sobrestock o stock para 4 a 12 meses, 21 % podía agotarse en menos de cuatro meses, 7 % en un mes, y 34 % (7.380 medicamentos) estaba totalmente agotado en todos sus hospitales³. Por grupos: enfermedades catastróficas, 31 %; enfermedades raras, 36 %; renales crónicas, 33,79 %; cardiovasculares, 34,84 %; anestesia y sedación prequirúrgica, 41,85 %; antirretrovirales, 52 %³.

Por hospital, el Teodoro Maldonado Carbo de Guayaquil tenía 17,41 % de abastecimiento y 45,88 % en stock cero (245 fármacos); el Carlos Andrade Marín de Quito, 25,22 % y 221 sin stock; el José Carrasco Arteaga de Cuenca, 37,82 % y 158 sin stock³. El mismo reportaje documentó a pacientes que pagaban unos 50 dólares semanales por bortezomib comprado por fuera, y un proceso de compra de ese fármaco planificado en junio de 2025 que en abril de 2026 seguía sin adjudicarse³.

Teodoro Maldonado Carbo: intervención por decreto

El 4 de marzo de 2026, Noboa firmó el Decreto Ejecutivo 318, que dispuso la intervención «temporal, excepcional e integral» del Teodoro Maldonado Carbo por 180 días prorrogables, bajo administración directa del Ministerio de Salud y con los ministerios de Gobierno, Interior y Defensa a cargo de la seguridad. La medida siguió al asesinato de Carlos Maruri, jefe de servicios generales, quien según el presidente «se negó a firmar contrataciones para mafias que operan detrás de supuestos servicios de limpieza»⁴. En agosto, el secretario de la Administración Pública, José Julio Neira, lo llamó «el peor hospital» del país y anunció una «depuración» más profunda⁵.

Las promesas del Gobierno y lo que dicen los pacientes

El 12 de agosto, Neira dijo que el abastecimiento nacional estaba entre 55 % y 58 % y que llegaría a 65 % a finales de agosto⁶; Primicias, al reseñar la misma entrevista, recogió 68 %⁵. En febrero, en una comparecencia de la Confederación Nacional de la Salud (Consade), la presidenta del colectivo Reacciona Ecuador, Verónica Chávez, había reportado un promedio nacional de 54 % a enero, con hospitales como el Gustavo Domínguez de Santo Domingo y el Monte Sinaí de Guayaquil en 19 %¹. «Estamos muriendo día a día», dijo Kevin Valdez, del Frente de Pacientes Renales¹. Las cifras no son comparables entre sí: cambian la red (MSP o IESS), el corte y la metodología.

El Gobierno también apostó por una compra directa de medicinas a India, anunciada en mayo²; en agosto seguía sin concretarse, en fase de homologación y traducción del contrato⁵⁶. Y el 5 de agosto el Consejo Nacional de Salud aprobó un nuevo Cuadro Nacional de Medicamentos Básicos con 512 principios activos, frente a 494⁷; tras su publicación en el Registro Oficial, ConsultorSalud advirtió que la inclusión en el cuadro no garantiza por sí sola la disponibilidad inmediata, que depende de la planificación, el financiamiento, la compra y la distribución⁸. Mientras tanto, madres de niños con cáncer en Guayaquil organizan bingos y rifas para comprar sueros, catéteres y medicamentos⁷.

Qué dice la evidencia sobre la escasez de medicamentos

Una revisión de alcance publicada en PLoS One encontró que la escasez de medicamentos se asocia sobre todo a resultados adversos: más gasto de bolsillo, errores de medicación, eventos adversos, mortalidad y quejas, aunque algunos estudios reportaron resultados equivalentes¹⁰. Para oncología, la Sociedad Estadounidense de Oncología Clínica (ASCO) publicó en 2024 una guía para priorizar antineoplásicos escasos según el objetivo terapéutico y, cuando no hay alternativa de eficacia comparable, derivar al paciente a donde el fármaco esté disponible¹¹. El análisis de 45 encuestas OMS/HAI en 36 países mostró que la disponibilidad pública de genéricos fue de 29,4 % a 54,4 % según la región, y que los pacientes del sector privado pagaban de 9 a 25 veces los precios de referencia internacionales¹².

• Registrar en la historia clínica cada sustitución o suspensión por falta de stock: es la evidencia del daño y de la respuesta clínica¹⁰.
• Priorizar por objetivo terapéutico cuando el fármaco escasea, como propone ASCO para oncología¹¹.
• Advertir a los pacientes contra compras informales de oncológicos: Primicias documentó pacientes que compraban bortezomib por fuera a una señora a la que llamaban y que se lo llevaba al hospital³.